Không ít phụ nữ chỉ bắt đầu uống axit folic khi biết mình mang thai, nhưng thực tế, việc bổ sung muộn có thể khiến thai nhi bỏ lỡ giai đoạn hình thành ống thần kinh quan trọng. Các chuyên gia khuyến cáo nên tích lũy axit folic ít nhất 3 tháng trước khi thụ thai để ngăn ngừa dị tật bẩm sinh.