Bản Mạ (thị trấn Thường Xuân, huyện Thường Xuân, Thanh Hóa) vốn là một bản nghèo của người Thái, bị cô lập với bên ngoài, đời sống của bà con vô cùng khó khăn, thiếu thốn. Những năm gần đây, nhờ đẩy mạnh đầu tư cơ sở hạ tầng và phát triển du lịch cộng đồng đã khiến đời sống của bà con từng bước 'thoát nghèo'.
Những năm qua, đội ngũ doanh nhân trong vùng đồng bào dân tộc thiểu số và miền núi trên địa bàn huyện Thường Xuân đã và đang lựa chọn tiềm năng, thế mạnh địa phương và 'Dám nghĩ, dám làm' tiên phong trong phát triển kinh tế, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội, tăng thu nhập, tạo việc làm cho người dân địa phương. Cùng với đó, huyện Thường Xuân chú trọng đến công tác thu hút đầu tư, phát triển doanh nghiệp (DN) trên địa bàn.
Thường Xuân là huyện miền núi nằm ở phía Tây tỉnh Thanh Hóa, với 16 xã, thị trấn, có 124 thôn, bản, khu phố, trong đó 112 thôn, bản, khu phố miền núi. Toàn huyện có gần 23.000 hộ với hơn 96.000 người, gồm 3 dân tộc: Thái, Kinh, Mường, trong đó dân tộc Thái chiếm gần 55.000 người. Những năm qua, đồng bào dân tộc thiểu số (DTTS) huyện Thường Xuân đã và đang gìn giữ các giá trị văn hóa truyền thống, khai thác tiềm năng, lợi thế gắn với phát triển du lịch.
Phát huy thế mạnh vùng đất 'Quế Ngọc Châu Thường', nhiều thanh niên của huyện Thường Xuân đã và đang xây dựng hiệu quả các mô hình kinh tế, những cách làm giúp họ thoát nghèo, vươn lên làm giàu và truyền cảm hứng cho nhiều thanh niên khác.