Ngày xưa đi xem hát, loại vé cao nhất được ngồi sát sân khấu gọi là 'vé thượng hạng'. Còn vé bét nhất không có ghế ngồi mà đứng cuối rạp ngóng cổ nhìn lên sân khấu gọi là 'vé hạng cá kèo', chỉ những người nghèo mới đi xem hát bằng loại vé này. Thật ra cũng chẳng có vé, mà người xem chỉ cần nhét cho người soát vé một ít tiền rồi đi thẳng đến hàng ghế cuối cùng, tìm một chỗ đứng để xem. Điều này nói lên nghĩa bóng về con 'cá kèo'.