Nhiệm vụ của 2 chiếc RC-135S dường như nhằm theo dõi các đầu đạn hồi quyển độc lập (MIRV) của tên lửa Sarmat khi chúng quay trở lại trái đất.
Chiến dịch chưa từng có của tình báo Mỹ nhằm dò xét bí mật vũ khí chiến lược của Nga bị cho là đã thất bại một cách đầy bất ngờ.