Rằm tháng 7 âm lịch hằng năm là dịp lễ quan trọng đối với người Việt, vừa là lễ Vu Lan báo hiếu cha mẹ, vừa là lễ mở cửa ngục theo quan niệm của Phật giáo, để cho những người đã khuất trở về sau những mất mát, chia ly.
Rằm tháng Bảy âm lịch, người dân lại sắm sửa mâm lễ cho ngày lễ Vu Lan lễ báo hiếu và lễ Xá tội vong nhân hay còn gọi là cúng cô hồn, 'mở cửa địa ngục'.
Lễ Vu Lan hay còn được gọi là lễ Báo hiếu, trùng với ngày Rằm tháng 7 (lễ Xá tội vong nhân), là một phong tục ý nghĩa của người Việt Nam để báo ân và bày tỏ lòng hiếu kính đối với cha mẹ, tổ tiên.
Trong quan niệm tín ngưỡng của người Việt, tháng 7 âm lịch được biết đến với nhiều nghi lễ hướng về tổ tiên, những người đã khuất. Trải qua thời gian, tín ngưỡng tâm linh lâu đời đã trở thành phong tục văn hóa trong đời sống tinh thần người dân Việt Nam.
Ngày lễ Vu Lan hay Rằm tháng 7 là dịp lễ quan trọng trong phong tục của người Việt. Đây là ngày lễ lớn trong Phật giáo với ý nghĩa tôn kính và tri ân công ơn sinh thành của ông bà, cha mẹ. Ngoài ra, đây cũng là ngày Xá tội vong nhân với lễ cúng trang trọng, linh thiêng.
Vào ngày Rằm tháng Bảy hàng năm, các gia đình thường chuẩn bị 2 mâm cúng cho lễ Vu lan và lễ Xá tội vong nhân. Nhưng liệu hai lễ này có phải là một và nguồn gốc ra sao thì ít ai rõ.
Trong tháng 7 âm lịch, không chỉ ở Việt Nam, nhiều quốc gia khác trên thế giới cũng đón lễ Vu lan theo những phong tục đặc trưng.
Ăn chay ngày lễ Vu Lan thể hiện sự báo đáp công ơn dưỡng dục, sinh thành của cha mẹ, cũng là dịp để cầu chúc cho cha mẹ khi còn sống mạnh khỏe, bình an, khi mất đi có thể siêu thoát và hưởng phước lành cùng con cháu.
Tháng 7 âm lịch có nhiều ngày lễ quan trọng, mỗi ngày lễ trong tháng này lại gắn với một truyền thuyết và mang ý nghĩa riêng.
Ngoài những lễ tiết cúng bái, dân gian còn lưu truyền về những điều nên làm trong tháng 7 Âm lịch để cầu mong được bình an, hạnh phúc.