Những ngày này, dọc theo Quốc lộ 9 lên biên giới qua Cửa khẩu quốc tế (CKQT) Lao Bảo, dễ dàng bắt gặp những đoàn xe container nối đuôi nhau chờ làm thủ tục thông quan. Hàng hóa từ khắp nơi dồn về qua cửa khẩu, rồi tỏa đi qua các tuyến hành lang Đông-Tây, mang theo nhịp thở sôi động của một vùng kinh tế biên giới. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ sẽ thấy một thực tế là phần lớn hàng hóa đi một chiều, xe chiều đi đầy hàng nhưng chiều về thùng xe rỗng không và ngược lại. Điều đó đặt ra không ít trăn trở về câu chuyện phát triển bền vững của khu vực CKQT Lao Bảo.
Nằm ở điểm đầu Hành lang kinh tế Đông - Tây, tỉnh Quảng Trị đang từng bước khẳng định vai trò trung chuyển hàng hóa, kết nối khu vực. Tuy nhiên, để biến lợi thế địa kinh tế thành động lực tăng trưởng thực chất, địa phương cần tháo gỡ những điểm nghẽn về hạ tầng, logistics và cơ chế chính sách...
Khu Kinh tế-Thương mại (KTTM) đặc biệt Lao Bảo từng một thời là hình mẫu phát triển kinh tế cửa khẩu trên tuyến biên giới Việt-Lào nhờ có các chính sách ưu đãi đặc biệt về thuế quan. Đến nay, sau gần 30 năm hình thành, Khu KTTM đặc biệt Lao Bảo đang đứng trước yêu cầu tự làm mới mình, cần một 'cú hích' đủ mạnh từ mô hình kinh tế xuyên biên giới để không bị tụt hậu trên Hành lang kinh tế Đông-Tây (EWEC).