Trong nhiều thập kỷ, khái niệm 'trung tâm TP.HCM' gần như đồng nghĩa với quận 1 (cũ) và một phần quận 3 (cũ). Đó là nơi tập trung các trụ sở tài chính, khách sạn 5 sao, trung tâm thương mại và những dự án bất động sản đắt đỏ bậc nhất cả nước.