Dịch bệnh giết chết hàng trăm thủy thủy khỏe mạnh một cách nhanh chóng. Không khí trên tàu ẩm thấp, quá đông người, thuốc men không đầy đủ, là cơ hội để dịch bệnh bùng phát.
Khi thực hiện các chuyến hải trình dài vào mùa đông, những tảng băng trôi lớn luôn khiến các thủy thủ sợ hãi. Các chiến hạm có thể bị kẹt trên sông, hoặc bị hư hỏng nặng do băng.
Các chiến hạm của Hải quân Hoàng gia Anh tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tiền bạc. Nếu chúng bị hỏng nặng trong chiến tranh, hay bị đánh chìm, cả gia tài coi như đổ xuống biển.