Mỗi triều đại phong kiến Việt Nam đều có bộ phận các quan luôn theo sát vua để ghi lại từng lời nói, ý chỉ, nhằm phục vụ công việc chép sử, đồng thời giúp giám sát hành vi, lời nói của bậc quân vương.