Những năm gần đây, du lịch tại các xã vùng cao của Thanh Hóa đang trở thành điểm nhấn trong bức tranh phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh. Từ chỗ chỉ quen với nương rẫy, chăn nuôi, nay nhiều hộ dân đã mạnh dạn mở homestay, làm dịch vụ ăn uống, tổ chức trải nghiệm văn hóa để đón khách thập phương. Du lịch không chỉ đem lại thu nhập, cải thiện đời sống cho bà con Nhân dân vùng cao mà còn góp phần bảo tồn, lan tỏa bản sắc văn hóa dân tộc.
Trước đây, cuộc sống của người dân xã Ngọc Sơn chủ yếu dựa vào nông nghiệp: Trồng rừng, trồng lúa và chăn nuôi. Đường xá đi lại khó khăn gây trở ngại lớn đến phát triển kinh tế nên tỷ lệ hộ nghèo cao. Tuy nhiên, thiên nhiên ban tặng cho xã thác Mu hoang sơ và văn hóa Mường độc đáo. Tận dụng lợi thế này, chính quyền địa phương và người dân đã quyết định khai thác mô hình homestay để phát triển kinh tế. Người dân địa phương đã biến những ngôi nhà truyền thống thành nơi nghỉ dưỡng hấp dẫn cho du khách, đặc biệt là với du khách nước ngoài. Các hộ gia đình gần thác Mu đầu tư xây dựng nhà cửa, hạ tầng làm homestay. Từ khai thác du lịch đã tạo việc làm, thu nhập cho người dân.