Alaska từng là lãnh thổ của Nga trước khi được bán cho Mỹ năm 1867. Thương vụ lịch sử này bắt nguồn từ những áp lực kinh tế, địa chính trị và tham vọng mở rộng của cả hai cường quốc.
Từ những pháo đài ven biển Alaska đến khu định cư Fort Ross ở California, dấu chân người Nga từng trải dài khắp bờ Tây châu Mỹ. Nhưng khoảng cách địa lý, dân số ít ỏi và lợi nhuận suy giảm đã khiến đế quốc Nga phải đưa ra một quyết định lịch sử.
Chọn Alaska làm nơi tổ chức hội nghị thượng đỉnh giữa Tổng thống Nga và Tổng thống Mỹ có vẻ bất thường. Tuy nhiên, đây là một lựa chọn mang tính biểu tượng sâu sắc và có lẽ được tính toán từ trước.