Sau khi vua Tự Đức băng hà, triều Nguyễn rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng về vấn đề kế vị, tạo nên tình trạng rối ren trong nội bộ triều chính. Nhận thấy thời cơ thuận lợi, thực dân Pháp lập tức phát động chiến dịch quân sự nhằm đánh chiếm kinh thành Huế.
HNN - Khi Pháp tập trung quân ở cửa biển Thuận An (8/1883) cũng là lúc triều đình nhà Nguyễn đang trên đà suy yếu. Hơn 140 năm kể từ ngày Thuận An thất thủ, vẫn còn đó những di tích, nhân vật, sự kiện gợi cho hậu thế tưởng nhớ đến tinh thần yêu nước, chí khí chiến đấu của tiền nhân.