Trọng trách đầu tàu kinh tế đất nước luôn thôi thúc một TPHCM năng động, sáng tạo, dám nghĩ, dám làm. Tinh thần đó được kế thừa từ truyền thống của TP Sài Gòn, Chợ Lớn, Gia Định - TPHCM ứng biến thắng lợi trong mọi hoàn cảnh, trong chiến tranh cũng như hòa bình…
TP HCM có tầm vóc, bản sắc như hôm nay là nhờ sự đóng góp rất lớn của những người tiên phong, mở lối đi riêng... giữa những năm tháng đầy thử thách.
Sau năm 1975, nước ta đối mặt với nhiều thách thức nghiêm trọng: nền kinh tế bị tàn phá nặng nề sau nhiều năm chiến tranh, cơ sở hạ tầng lạc hậu, sản xuất đình trệ và đời sống người dân gặp nhiều khó khăn... Giai đoạn 1976-1980, tốc độ tăng trưởng GDP chỉ đạt trung bình 1,4%/năm, thậm chí năm 1980 tăng trưởng âm 1%...