Đi theo tỉnh lộ 116, chúng tôi đến xã đặc biệt khó khăn Mường Khiêng, huyện Thuận Châu. Sau nhiều năm trở lại, không khỏi ngỡ ngàng trước những đổi thay rõ nét. Những con đường gập ghềnh, lầy lội nay đã được thay thế bằng mặt đường nhựa phẳng lỳ, rộng rãi. Nông dân đang tất bật thu hoạch sắn, những chuyến xe ra vào tận chân đồi để thu mua sắn, tạo nên không khí nhộn nhịp của vùng đất này.
Là xã đặc biệt khó khăn của huyện Thuận Châu, Nong Lay có 5 bản, 783 hộ, chủ yếu là đồng bào dân tộc La Ha. Thực hiện Chương trình mục tiêu quốc gia xây dựng nông thôn mới, đến nay, xã đạt 12/19 tiêu chí. Phấn đấu hoàn thành 7 tiêu chí còn lại, cấp ủy, chính quyền xã tập trung thực hiện các giải pháp, huy động các nguồn lực xây dựng cơ sở hạ tầng, cải thiện đời sống nhân dân.