Kể từ năm 2002 đến nay, đội tuyển Trung Quốc thay tới 17 huấn luyện viên (HLV). Từ những nhà cầm quân nội đầy triển vọng như Shen Xiangfu, Zhu Guanghu, Yin Tiesheng, Gao Hongbo, Fu Bo, Li Xiaopeng, Li Tie cho tới các chiến lược gia tầm cỡ thế giới như Haan (Đức), Petrovic (Serbia), Camacho (Tây Ban Nha), Perrin (Pháp), Lippi (Italy), Cannavaro (Italy), Jankovic (Serbia) và hiện tại là Ivankovic (Croatia), bóng đá Trung Quốc vẫn chưa thể thêm một lần đoạt vé dự World Cup. Ngay cả khi World Cup 2026 mở rộng quy mô từ 32 lên 48 đội, tuyển Trung Quốc vẫn khá chật vật khi tham dự vòng loại.
Bóng đá nam Trung Quốc - một câu chuyện từng đầy ắp hy vọng và mơ mộng giờ đây đã trở thành một bi kịch chưa có hồi kết.