Vùng đất Nam Định có từ thời Hùng Vương, chính thức thành lập đơn vị hành chính là tỉnh Nam Định từ đầu từ thế kỷ 19 và từng trải qua 4 lần sáp nhập, chia tách cùng với các tỉnh Hà Nam, Ninh Bình.
Ở miền Bắc, tỉnh Nam Định có đô thị cổ thứ hai chỉ sau Hà Nội. Hà Nội xưa có 36 phố phường thì thành phố Nam Định cũng có 40 phố cổ. Từ sau Cách mạng Tháng Tám, tỉnh Nam Định có sự thay đổi lớn về địa giới hành chính khi trải qua 4 lần sáp nhập, tách tỉnh.
Nằm ở trung tâm vùng nam đồng bằng châu thổ sông Hồng, Nam Định là nơi phát tích của vương triều Trần, nơi sản sinh ra nhiều nhà khoa bảng, danh nhân văn hóa của Việt Nam và có dày đặc hệ thống di tích, di sản. Truyền thống hào hùng ấy kết tinh trở thành nguồn động lực để Nam Định phát triển kinh tế - xã hội, cùng đất nước tiến vào kỷ nguyên vươn mình của dân tộc.