Dù xuất thân nhà nghèo nhưng vị sứ thần này rất thông minh, ông đỗ tiến sĩ khi mới 22 tuổi, là 1 trong những sứ thần đầu tiên của Việt Nam sang châu Âu và cũng là người đầu tiên được chụp ảnh chân dung.
Đây là 1 trong số những dòng họ khoa bảng nức tiếng đương thời, có nhiều người đỗ đạt cao trong đó có vị tiến sĩ đầu tiên được vua cử sang châu Âu và cũng là người đầu tiên được chụp ảnh chân dung của Việt Nam.