Khi thuốc tránh thai mới ra đời, nhiều phụ nữ đã rất vui mừng vì tìm được một phương pháp đơn giản để kìm hãm việc sinh nở. Đáng tiếc, các tác dụng phụ của loại thuốc này bị lờ đi.
Khi thuốc tránh thai được đưa vào sử dụng ở Anh, giới chuyên môn nước này cũng e ngại về tính an toàn của nó. Giống ở Mỹ, họ phải vượt qua nhiều rào cản để chứng minh điều này.
Vào những năm 1950-1960, một số phụ nữ đã chết vì lên cơn đau tim sau khi dùng thử thuốc tránh thai. Điều đáng nói là họ không được khám nghiệm tử thi, mà bị chôn cất vội vàng.
Nhiều phụ nữ nghèo ở châu Phi, Nam Mỹ đã được đưa vào các chương trình thử nghiệm thuốc tránh thai. Họ không biết rằng mình đang sử dụng một loại thuốc mới, có nhiều tác dụng phụ.