Năm 2002, thị xã Lào Cai và thị xã Cam Đường sáp nhập thành thị xã Lào Cai. Đến năm 2004, thị xã Lào Cai chính thức trở thành thành phố (đô thị loại III), mở ra giai đoạn phát triển mới. Sau 20 năm xây dựng và phát triển, thành phố Lào Cai đã vượt qua nhiều thách thức, đạt nhiều thành tựu lớn trên tất cả các lĩnh vực, góp phần quan trọng vào sự phát triển chung của tỉnh Lào Cai.
Ngày 11/11/2024, UBND tỉnh ban hành Quyết định số 2890/QĐ-UBND về phê duyệt phương án tổ chức giao thông trên địa bàn thành phố Lào Cai. Theo đó, thành phố Lào Cai sẽ có 6 tuyến đường 1 chiều và 35 tuyến đường ưu tiên.
Thành phố Lào Cai có vị trí, vai trò quan trọng, là đô thị trung tâm vùng có vị trí chiến lược quan trọng về an ninh, quốc phòng; trung tâm giao lưu kinh tế, đối ngoại, hợp tác quốc tế của Vùng và cả nước với tỉnh Vân Nam và vùng Tây Nam (Trung Quốc); là cầu nối trên tuyến hành lang kinh tế Côn Minh – Lào Cai – Hà Nội – Hải Phòng; trọng điểm về phát triển du lịch, dịch vụ cửa khẩu, công nghiệp, logistic, của vùng, cả nước và quốc tế.
Tỉnh ủy, UBND tỉnh Lào Cai tập trung lãnh đạo, chỉ đạo và ưu tiên nguồn lực để phát triển thành phố Lào Cai đạt các tiêu chí đô thị loại I trong giai đoạn 2020 – 2025.