Chiến thắng của sự đổi mới và công nghệ hiện đại trên chiếc Boeing 747 đã bị phá hủy bởi một sửa chữa sai sót. Nếu cuộc kiểm tra nghiêm ngặt hơn phát hiện ra vấn đề, Chuyến bay JAL 123 của Japan Airlines đã tới được Osaka vào tối thứ Hai đó.
Chiếc Boeing 747 đầu tiên lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất vào năm 1969, lớn hơn đáng kể so với bất kỳ chiếc máy bay thương mại nào khác. Tai nạn với chiếc 747 của Japan Airlines cũng là thảm kịch hàng không đơn lẻ khiến nhiều người chết nhất trong lịch sử.
Sau khi đạt độ cao bay ổn định ở 7.300 mét, vách ngăn ở phía sau chiếc Boeing 747 bị vỡ với một tiếng nổ lớn. Chiếc máy bay trở thành chú chim sắt bất trị, vượt khỏi kiểm soát của phi công, và cuối cùng lao vào sườn núi, khiến 520 người tử vong.