Thông tin học ra đời là sự kế thừa của các ngành thư viện, thư mục, lưu trữ, truyền tin liên lạc... và là sự đáp ứng các yêu cầu thực tiễn nhằm giải quyết vấn đề 'bùng nổ thông tin' của xã hội.
Ngoài lý thuyết thông tin, điều khiển học, ngôn ngữ học, lý thuyết mã hóa, thông tin học còn được đặt trên cơ sở của ngành khoa học là tin học.
Sự hình thành của thông tin học được đặt trên cơ sở của một số ngành khoa học như: lý thuyết thông tin, điều khiển học, ngôn ngữ học, lý thuyết mã hóa...
Một trong những nét đặc trưng của công nghệ thế kỷ 20 là sự phát triển và bùng nổ các phương tiện truyền thông mới. Cùng với sự phát triển của các phương tiện truyền và xử lý thông tin, một ngành khoa học lý thuyết hình thành, phát triển và trở thành đối tượng của nhiều nghiên cứu sâu sắc, đó là Lý thuyết thông tin.
Là một khoa học mới hình thành từ đầu thế kỷ 20, thông tin học có mối liên hệ mật thiết với Thư viện học và Thư mục học.