Mường Lát là huyện vùng cao biên giới phía Tây Thanh Hóa, trên độ cao 700m so với mực nước biển, có đường biên giới dài hơn 100km giáp 2 huyện Viêng Xay và Sốp Bâu tỉnh Hủa Phăn (Lào), cách TP Thanh Hóa 250km, giao thông đi lại rất khó khăn. Huyện có tổng diện tích tự nhiên 810,65km2 với hơn 43.000 đồng bào thuộc 6 dân tộc: Thái, Mông, Mường, Dao, Khơ Mú và Kinh sống xen kẽ tại các bản làng trên địa bàn 7 xã và 1 thị trấn.
Từ thành phố Thanh Hóa (tỉnh Thanh Hóa), chúng tôi vượt chặng đường núi gần 300km đến thị trấn Mường Lát. Để tới được khu phố Đoàn Kết - nơi có đến 99% là đồng bào Khơ Mú sinh sống - Chủ tịch Hội LHPN huyện Mường Lát Hà Thị Nhơn phải nhờ sự trợ giúp của các 'tay lái cừ khôi' là cán bộ xã mới có thể thuận lợi đưa đoàn công tác vào.