Trong lịch sử phong kiến Trung Hoa, việc cấp phát bổng lộc định kỳ hàng năm cho các phi tần, thái giám, cung nữ và thị vệ bắt đầu được tiến hành từ thời nhà Minh. Đến khi nhà Thanh nắm quyền thống trị, quy chế này tiếp tục được kế thừa và duy trì.
Ở Trung Quốc thời phong kiến, hoàng đế nhà Thanh và nam giới ở mọi tầng lớp xã hội đều để tóc đuôi sam. Theo đó, việc cạo nửa đầu cho nhà vua trở thành công việc vô cùng nguy hiểm vì sơ sểnh mắc lỗi là mất mạng.