Yêu quái này mặc dù đã ăn thịt Đường Tăng tới 9 lần nhưng vẫn bảo toàn được tính mạng thậm chí còn thân thiết với Tôn Ngộ Không.
Trong 'Tây Du Ký', Đường Tăng đã thu nhận các đệ tử, bao gồm Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới (Trư Ngộ Năng), Sa Tăng (Sa Ngộ Tĩnh), Bạch Long Mã. Cả 4 người này đều phạm luật trời và được Quan Âm 'chỉ điểm' trước khi theo Đường Tăng đi thỉnh kinh.
5 thầy trò Đường Tăng trong 'Tây Du Ký' thì có đến 3 người bị giáng trần đầu thai gồm Đường Tăng, Trư Bát Giới và Sa Tăng. Nhưng trong 3 người, chỉ có Trư Bát Giới lại che giấu sự thật việc bị giáng trần làm lợn.
Tôn Ngộ Không xứng đáng là anh hùng thực sự trong Tây du ký. Nhờ có Tôn Ngộ Không, hành trình thỉnh kinh mới có thể thành công.
Trong 'Tây Du Ký', sau khi bị đày xuống hạ giới, Sa Tăng trở thành yêu quái hung dữ chuyên tấn công, sát hại người khi họ đi qua sông Lưu Sa. Sau khi gặp Đường Tăng và được cảm hóa, Sa Tăng cải tà quy chính.