Gần đây các nước phương Tây, đặc biệt là Mỹ, mới có quy định về đeo khẩu trang, dù trước đó vẫn tuyên bố đeo khẩu trang là không cần thiết. Nhưng ít người biết rằng, trong đại dịch cúm hơn 100 năm trước, chính Mỹ đã đi tiên phong trên thế giới về quy định bắt buộc đeo khẩu trang.
Hơn 100 năm trước, phản ứng ban đầu đối với đợt bùng phát cúm ở Tây Ban Nha năm 1918 là đánh giá thấp nguy cơ của nó, nhưng sau đó các nỗ lực khử trùng và ổn định xã hội không đủ để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh đã giết chết hơn 147.000 người ở Tây Ban Nha trong vòng 1 năm.
Vào cuối năm 1918, đại dịch cúm Tây Ban Nha lây nhiễm cho hàng trăm triệu người ở châu Âu, châu Phi, châu Á và trên khắp nước Mỹ. Bệnh dịch đi tới đâu, lấp đầy bệnh nhân ở các bệnh viện và nhà xác tới đó. Nhưng trong giai đoạn đó, Gunnison - thị trấn ở bang Colorado, nước Mỹ đã đối phó hiệu quả với sự bùng phát của virus.