Ngày 7/10/1947, thực dân Pháp huy động khoảng 12.000 quân, 40 tầu chiến, ca nô và 40 máy bay các loại mở cuộc tiến công lên căn cứ địa Việt Bắc. Mục tiêu là tiêu diệt bộ đội chủ lực của ta, vây bắt Chính phủ kháng chiến.
Với tầm nhìn chiến lược, ngay sau khi Tổng khởi nghĩa năm 1945 thắng lợi, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã thấy trước dã tâm của thực dân Pháp sẽ xâm lược nước ta một lần nữa, và khi ấy Việt Bắc sẽ là căn cứ địa của cuộc kháng chiến chống Pháp.
Chủ tịch Hồ Chí Minh cùng Trung ương Đảng và Chính phủ quyết định trở lại căn cứ địa Việt Bắc, với niềm tin vững chắc như nhận định của Người: 'Cách mệnh đã do Việt Bắc mà thành công, thì kháng chiến sẽ do Việt Bắc mà thắng lợi'.