Trong quá trình xây dựng và phát triển của ngành Xây dựng, việc gắn với xây dựng các dự án lớn, dự án thủy điện được đánh dấu bằng dự án thủy điện Thác Bà, công suất 108 MW, hoàn thành năm 1971. Năm 1975, công trình thủy điện Hòa Bình trên sông Đà, công suất 1.920 MW bắt đầu được xây dựng, với sự giúp đỡ của các chuyên gia Liên Xô cũ, đã từng là đỉnh cao về tổ chức thi công giai đoạn đất nước khôi phục sau chiến tranh.
Thủy điện Hòa Bình từng là nhà máy thủy điện lớn nhất Việt Nam và Đông Nam Á từ năm 1994, cho đến khi nhà máy thủy điện Sơn La khánh thành năm 2012.