Có 11 huyện miền núi với 6 huyện nghèo, Thanh Hóa hiện gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình thực hiện các tiêu chí nông thôn mới (NTM) theo chuẩn mới, nhiều xã có nguy cơ 'lỡ hẹn' với mục tiêu về đích nếu chính quyền và Nhân dân không quyết liệt và triển khai đồng bộ các giải pháp gỡ các 'điểm nghẽn'.