Sự cạnh tranh giữa các con đực và sự kén chọn của con cái là phổ biến trong giới động vật.
Trước hết, tại sao lại có tình dục? Bá tước Chesterfield ghi chép về tình dục như sau: 'Khoái cảm thì ngắn ngủi, tư thế thì lố bịch và cái giá phải trả thật đáng nguyền rủa'.
Điểm mấu chốt để hiểu được đặc tính tình dục của con người là phải xác định đó là một vấn đề trong sinh học tiến hóa.