Khoảng đầu thập niên 1850, giới doanh nhân đưa ra nhiều sáng kiến đáp ứng các nhu cầu này với dầu thắp sáng và dầu bôi trơn chiết xuất từ than và các loại hydrocarbon khác.
GS Silliman được cho là tạo ra 'một bước ngoặt trong sự hình thành ngành dầu lửa'. Do những vướng mắc về tài chính, ông từ chối công bố nghiên cứu.
Trong 'Dầu mỏ, tiền bạc và quyền lực', Daniel Yergin dẫn dắt độc giả về khởi nguồn của nỗi ám ảnh về dầu mỏ.