Các nghiên cứu ở Bắc Cực đã gợi ý rằng, hàng loạt thực vật phù du có thể tồn tại dưới lớp băng biển trong điều kiện ánh sáng yếu và tối hơn.
Những tác động từ việc con người làm ô nhiễm và 'đun nóng' đại dương khiến các thực vật phù du nở rộ một cách bất thường ở bên dưới các thềm băng của Nam Đại Dương.
Ở vùng nước tăm tối bên dưới các thềm băng ở Nam Đại Dương, nơi lẽ ra không có gì sống được, sự sống đã âm thầm nở rộ theo cách con người chắc chắn không mong đợi.