Không phải ngẫu nhiên mà ngọc đứng đầu danh sách 'tứ đại quý': ngọc, ngà, châu, báu. Ở phương Đông lẫn phương Tây, người ta từ lâu đã xem ngọc là vật báu, không chỉ có giá trị kinh tế mà còn mang trong mình những giá trị về tinh thần, lịch sử, những câu chuyện về sự ra đời, sử dụng, chủ nhân của nó.