Quảng Ninh hiện có gần 163 nghìn người dân tộc thiểu số (DTTS) hiện đang cư trú tại những địa bàn có vị trí trọng yếu về quốc phòng - an ninh, biên giới quốc gia. Những năm qua, các cấp ủy, chính quyền từ tỉnh đến địa phương cùng các ban, ngành, đoàn thể luôn tích cực quan tâm, chăm lo cho đồng bào DTTS, từng bước góp phần nâng cao đời sống của người dân và thúc đẩy kinh tế - xã hội phát triển.
Toàn tỉnh hiện có 63 xã đặc biệt khó khăn được hưởng chính sách từ Chương trình 135. Thu nhập của đồng bào chủ yếu từ sản xuất nông, lâm nghiệp nên tỷ lệ hộ nghèo còn cao.