Liên đoàn bóng đá UAE (UAE FA) đã quyết định thay đổi kế hoạch, lên đường sang Thái Lan sớm hơn. Đội bóng Tây Á đang có những khó khăn nhất định về mặt lực lượng. Trong khi đó U23 Triều Tiên phải thử nghiệm bộ đôi trung vệ mới.
Đối thủ cuối cùng của nhà đương kim á quân tại vòng bảng vào ngày 16-1, U.23 Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên, được đánh giá không cao. Ở VCK 2 năm trước U.23 Triều Tiên chỉ thắng được Thái Lan, hòa Palestine và thua Nhật Bản 1-3, bị loại. Ở giải tứ hùng Dazu Cup tại Trung Quốc mới đây, đoàn quân của HLV Ju Song-il hòa U.23 Lithuania 1-1, đánh bại chủ nhà Trung Quốc 1-0, nhưng ở trận đã thảm bại trước U.23 Australia 0-4.