Gần 40 năm qua, người nghệ sĩ ấy đã thể hiện đúng nghĩa với danh hiệu NSND bởi anh đã gắn bó, lặn lộn cả cuộc đời với nghệ thuật của dân tộc. Anh là NSND Nông Xuân Ái, ca sĩ được khán giả gọi là giọng ca hát dân ca hay nhất vùng núi phía Bắc, nổi danh với những làn điệu hát Then, đàn tính, hát sli lượn của dân tộc Tày, Nùng…
'Then' là hình thức sinh hoạt văn hóa tín ngưỡng lâu đời của người Tày, Nùng, Thái trắng ở miền núi phía Bắc Việt Nam.