Những ngày gần Tết Nguyên đán, trên các khu vườn, sườn đồi, vạt nương của xã Cao Sơn, cây dong riềng bước vào vụ thu hoạch. Là cây trồng gắn bó với đời sống sản xuất của người dân và được xem là cây xóa đói, giảm nghèo của địa phương, dong riềng dù giá trị kinh tế chưa cao, nhưng nếu được định hướng phát triển gắn với sản xuất, chế biến và liên kết tiêu thụ sẽ có điều kiện trở thành cây trồng chủ lực, góp phần ổn định sinh kế cho người dân vùng cao.
Những ngày này, người dân vùng trồng dong riềng lớn nhất tỉnh Thanh Hóa phải thuê thêm 10-15 lao động để kịp thu hoạch, cung ứng cho thị trường và các xưởng chế biến miến dong phục vụ thị trường Tết Nguyên đán.
Với năng suất đạt khoảng 50 tấn củ tươi/ha, mức giá thu mua ổn định, cây dong riềng đang khẳng định vị thế chủ lực trong việc phát triển kinh tế tại xã Cẩm Thạch, tạo công ăn việc làm cho hàng trăm lao động.
Tại xóm Nhòm Nhèm, xã Trà Lĩnh, anh Chu Văn Giang đang thu hoạch diện tích dong riềng của gia đình. Những khóm dong riềng cao quá đầu người đã được nhổ lên, xếp gọn ven ruộng chờ vận chuyển. Đất còn ướt sau nhiều ngày mưa khiến việc thu hoạch chậm và vất vả hơn, nhưng điều khiến anh Giang trăn trở nhất lại là câu chuyện giá cả.