Giương cờ trắng

Man City vừa hoàn thành cú đúp Cúp quốc nội khi giành chiến thắng 1-0 trước Chelsea ở Wembley để giành chức vô địch FA Cup. Pha lập công duy nhất của Antoine Semenyo trước Chelsea giúp Pep Guardiola giành danh hiệu lớn thứ 20 cùng Man City, tính cả Siêu cúp Anh. Do vậy học trò của HLV Pep Guardiola hành quân đến sân Vitality với đà hưng phấn rất cao. Họ đã sẵn sàng vượt qua cửa ải Bournemouth để bám đuổi đến cùng đội đầu bảng Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Tính cả chiến thắng ở chung kết FA Cup, Man City đã có chuỗi 10 trận bất bại, trong đó các học trò của ông Pep Guardiola giành tới 9 chiến thắng. Qua đó, có thể thấy rằng thời điểm này The Citizens đang có phong độ cực cao và sẵn sàng khuất phục bất kỳ đối thủ nào có ý định ngáng đường họ ở 2 vòng đấu còn lại của Premier League. Tuy nhiên vào rạng sáng 20/5, Man City đã chính thức giương cờ trắng trong cuộc đua vô địch Arsenal sau khi bị Bournemouth cầm hòa với tỉ số 1-1.

Bên kia chiến tuyến, Bournemouth đang là một trong những đội bóng có phong độ ổn định nhất giải đấu. Đòan quân của Andoni Iraola hiện sở hữu chuỗi 16 trận bất bại tại Premier League - dài nhất giải đấu mùa này. Dù việc hòa quá nhiều khiến Bournemouth hụt hơi trong cuộc đua Top 5, đội chủ sân Vitality đã bắt đầu chuyển hóa những trận hòa thành chiến thắng. Đặc biệt chiến thắng 1-0 trước Fulham cuối tuần qua, với khoảnh khắc tỏa sáng quyết định thuộc về Rayan, gíup cho thầy trò Iraola vẫn còn hy vọng cán đích ở Top 5. Bởi lẽ trước màn đón tiếp Man City tại vòng đấu thứ 37, Bournemouth đang xếp ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League. Tuy nhiên, họ chỉ kém đội xếp ngay phía trên Liverpool 4 điểm. Điều đó đồng nghĩa họ vẫn còn cơ hội giành vé dự Champions League mùa tới nếu thắng ở cả 2 loạt trận cuối trong khi “Lữ đoàn đỏ” sảy chân. Trong đó trận đấu với Man City có thể là yếu tố quyết định. Chính vì vậy, không có chuyện Bournemouth hề lơi chân trong màn tiếp đón Man City. Và rạng sáng 20/5, đội chủ sân Vitality đã gián tiếp đưa Arsenal lên ngôi vô địch ngoại hạng Anh sớm hơn 1 vòng đấu khi cầm hòa The Citizens.

Trong trận cầu buộc phải giành chiến thắng để tiếp tục cuộc đua vô địch với Arsenal, song Man City đã không thể thực hiện được. Tạo ra thế trận lấn lướt về tỷ lệ kiểm soát bóng nhưng Man City gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm mành lưới của đối phương. Không chỉ phòng ngự chắc chắn, Bournemouth còn tạo ra nhiều pha phản đòn nguy hiểm khiến khung thành của Man City chao đảo. Và đội chủ nhà đã có bàn thắng để vươn lên dẫn trước vào phút 39, khi tài năng trẻ Junior Kroupi đã tung cú cứa lòng hiểm hóc đánh bại thủ thành Donnarumma sau khi nhận đường chuyền của Truffert. Bị dẫn bàn sau hiệp 1, Man City buộc phải chơi tất tay khi bước vào hiệp 2. Với thế trận tấn công dồn dập, Man City đã tạo ra nhiều cơ hội nhưng đều bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Và phải đến phút bù giờ thứ 5, The Citizens mới có bàn thắng quân bình tỉ số. Với trận hòa như thua, khiến cho cuộc đua vô địch của Man City với Arsenal chính thức dừng lại ở vòng đấu thứ 37.